继电器是电气控制装置，是在输入量的变化满足规定要求时，使被控量在电气输出回路中按预定的步长变化的电器。它具有控制系统(也称输入回路)和被控系统(也称输出回路)之间的交互关系。通常用于自动控制电路中，实际上是一种用小电流控制大电流运行的“自动开关”。因此在电路中起到自动调节、安全保护和电路转换的作用。

　　继电器一般有一个感应机制(输入部分)，可以反映某些输入变量(如电流、电压、功率、阻抗、频率、温度、压力、速度、光线等);有一个执行机构(输出部分)，可以实现被控电路的“开”和“关”控制;在继电器的输入部分和输出部分之间，有一个中间机构(驱动部分)，用于耦合隔离输入量，处理功能，驱动输出部分。

　　作为控制元件，继电器具有以下功能:

　　1)扩大控制范围:如多触点继电器控制信号达到一定值时，可根据触点组的不同形式，实现多路同时接通、断开和接通。

　　2)扩增:比如敏感继电器，中间继电器等。以非常小的控制量，可以控制具有高功率的电路。

　　3)积分信号:例如当多个控制信号按规定形式输入多绕组继电器时，通过比较积分达到预定的控制效果。

　　4)自动、遥控、监控:如自动装置上的继电器与其他电器一起，可组成程序控制电路，实现自动运行。

　　继电器主要产品技术参数

　　①额定工作电压:指继电器正常工作时线圈所需的电压。根据继电器的型号，可以是交流电压，也可以是DC电压。

　　②DC电阻:指线圈在继电器时的DC电阻，可用万用表测量。

　　③吸合电流:指继电器能产生吸合动作的最小电流。正常使用时，给定电流必须略大于吸合电流，继电器才能稳定工作。至于施加在线圈上的工作电压，一般不超过额定工作电压的1.5倍，否则会产生较大的电流，烧坏线圈。

　　④脱扣电流:脱扣动作的最大电流为继电器。当处于吸合状态的继电器电流降低到一定程度时，继电器会回到不通电释放状态，此时的电流远小于吸合电流。

　　⑤触点切换电压和电流:指继电器允许加载的电压和电流。决定了继电器可以控制电压和电流，使用时不能超过，否则继电器的触点容易损坏。