继电器是电子控制装置，具有控制系统(也叫输入回路)和受控系统(也叫输出回路)。通常用于自动控制电路中。实际上是一种用较小的电流控制较大的电流的“断路器”，所以起着自动调节、安全保护和电路切换的作用。

　　继电器是指当输入量(或激励量)满足一定的规定条件时，能在一个或多个电气输出回路中进行跳变的装置。

　　整个变化过程中继电器输入量和输出量的关系，就成了继电器的继电器特性或控制特性。计算输入回路量，y代表输出回路的输出。

　　当输入测量值连续变化到一定量xa时，输出Y从0跳到值Ya，然后当输入继续增加时，输出保持不变。相反，当输入量减少到xb时，Y突然从Ya减少到0.Xa称为继电器的动作值，xb称为继电器的释放值，Ya为继电器的负载。

　　继电器有哪些分类

　　(1)过流继电器(简称过流继电器)。当电流超过设定值时，继电器会动作或闭合触点。

　　(2)差动继电器。是指在设计或使用继电器时，根据保护装置的输入输出之差来决定动作的继电器。

　　(3)方向继电器。继电器根据电流和其他电流或参考电压之间的相对相位角动作。

　　(4)距离继电器。个专业术语是指这类继电器的输入量基本上是继电器安装地和故障点之间距离的函数。距离继电器可以用来反映电流、电压以及电流和电压之间的相角差。这些量可用于计算输入继电器的阻抗，该阻抗与故障位置的距离成比例。