继电器是具有隔离功能的自动开关元件。它广泛用于远程控制，遥测，通信，自动控制，机电一体化和电力电子设备。它是重要的控制元素之一。

　　继电器通常具有感应机制(输入部分)，可以反映某些输入变量(例如电流，电压，功率，阻抗，频率，温度，压力，速度，光等);它可以实现对受控电路的“通过”和“连接” 。执行器(输出部分)由“断路”控制; 在继电器的输入部分和输出部分之间，有一个中间机构(驱动部分)，用于耦合和隔离输入量，进行功能处理并驱动输出部分。

　　总之，作为控制元件，继电器具有以下功能：

　　1.扩展控制范围：例如，当多触点继电器的控制信号达到某个值时，它可以根据触点组的不同形式同时改变，断开和连接多个电路。

　　2.放大：例如，敏感继电器，中间继电器等可以用很小的控制量来控制很大的电源电路。

　　3.综合信号：例如，当以规定的形式将多个控制信号输入到多绕组继电器时，在进行比较合成之后，达到预定的控制效果。

　　4.自动，远程控制和监视：例如，自动设备上的继电器与其他电器一起可以形成程序控制电路以实现自动操作。